Sucesión en el extranjero: los documentos que hay que traducir, y en qué sentido
En una sucesión con elemento extranjero, aparecen dos traducciones: las actas extranjeras que pide el notario francés, que hay que traducir al francés, y las actas francesas que pide la autoridad extranjera, que hay que traducir a su idioma. En primer lugar: el acta de defunción y las actas que prueban el parentesco.
Pida primero al notario su lista de documentos: es él quien la fija.
¿Qué país rige la sucesión?
Para los fallecimientos ocurridos desde el 17 de agosto de 2015, un reglamento europeo fija la regla en casi toda la Unión. La sucesión se rige por la ley del país donde el difunto tenía su última residencia habitual. Podía elegir, en su testamento, la ley del país de su nacionalidad.
Un notario francés aplica este reglamento incluso cuando el otro país está fuera de la Unión, como Marruecos o Estados Unidos. Dentro de la Unión, solo Dinamarca e Irlanda no están vinculadas: el notario francés las trata como países de fuera de la Unión.
Para usted, la consecuencia es práctica: según el país que rija la sucesión, o aquel donde se encuentre un bien, tendrá documentos que traducir al francés, desde el francés o en ambos sentidos.
Las actas extranjeras que le pedirá el notario francés
Para extender el acta de notoriedad (acte de notoriété), que designa a los herederos, service-public.gouv.fr (el sitio oficial de la administración francesa) indica que el notario necesita:
- el acta de defunción del difunto;
- las actas del registro civil que justifican su parentesco con él: acta de nacimiento, libro de familia…
Para el cónyuge, es el acta de matrimonio. Si una de estas actas se expidió en el extranjero en otro idioma, el notario le pedirá en principio una traducción al francés, salvo la excepción del formulario multilingüe que se explica más abajo. Según el expediente, el notario también puede pedir un testamento otorgado en el extranjero o una sentencia, de divorcio o de adopción, por ejemplo.
En DocuTrad, puede traducir el acta de defunción, 30 € por página, al francés desde una veintena de idiomas, entre ellos el árabe, el portugués, el turco y el ruso, a partir de un simple escaneo.
Fallecimiento en la Unión Europea: piense en el formulario multilingüe
Si el fallecimiento se produjo en un país de la Unión, pida el acta de defunción con un formulario normalizado multilingüe, cuando ese país lo expida. El portal e-Justicia de la Unión lo precisa: con este formulario, la autoridad que recibe el documento «solo puede exigir una traducción del documento público en circunstancias excepcionales».
Estas actas tampoco necesitan apostilla para circular de un país de la Unión a otro. Pida el formulario a la autoridad que expide el acta: a menudo supone una traducción menos, si el notario considera suficiente el formulario.
En el otro sentido: las actas francesas para el extranjero
Si un bien se encuentra en el extranjero, una cuenta en Portugal o una casa en Marruecos, por ejemplo, la autoridad local querrá la prueba de que usted es heredero. En Francia, es el acta de notoriedad, extendida por el notario. Pregunte a la autoridad extranjera si la acepta tal cual.
En la Unión Europea, el notario también puede expedir un certificado sucesorio europeo. No es obligatorio y no sustituye al acta de notoriedad, pero sirve de prueba en los demás países de la Unión que aplican el reglamento. Solo produce efectos entre esos países, no en Marruecos ni en Estados Unidos.
Estos documentos se traducen al idioma de la autoridad que los recibe. El acta de defunción francesa se traduce desde la misma ficha, al inglés, alemán, italiano, español, portugués, rumano, árabe, turco, ruso o chino.
El acta de notoriedad y el testamento no tienen ficha propia en DocuTrad: para ellos, pida un presupuesto de traducción adjuntando el documento.
¿Hace falta una apostilla o una legalización?
La tabla recapitulativa del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, actualizada el 15 de septiembre de 2026, da la regla en ambos sentidos. Atención: no siempre es la misma para el registro civil (columna I) y para los documentos notariales, como el acta de notoriedad o un testamento auténtico (columna IV).
- Ninguna formalidad para ambos: Marruecos, Argelia, Senegal, Alemania, Italia, Bélgica, Rumanía.
- Exención para el registro civil, apostilla para los documentos notariales: Túnez, Reino Unido.
- Apostilla para ambos: Estados Unidos, Canadá.
- Legalización para ambos: Líbano.
Para España, Portugal o Polonia, la casilla de los documentos notariales remite a una nota: el registro civil está exento, los demás documentos se apostillan. Para cualquier otro país, lea su fila en la tabla del ministerio, notas incluidas.
Excepción para la Unión Europea. Un documento expedido en un país de la Unión para una sucesión, como un acta de notoriedad o un certificado sucesorio europeo, no necesita ninguna legalización ni formalidad análoga en otro país de la Unión (artículo 74 del reglamento europeo). Dinamarca e Irlanda no están afectadas.
¿Quién debe hacer la traducción?
Es el notario, o la autoridad extranjera, quien dice en qué forma espera la traducción. Pregúntele antes de hacer el pedido.
Hay un caso regulado por un texto: si la sucesión incluye un inmueble en Francia y el notario debe inscribir un acta otorgada ante un notario extranjero o una sentencia extranjera, la traducción debe certificarla un intérprete habitualmente designado por los tribunales. En DocuTrad, estas traducciones se confían a un traductor inscrito en la lista de peritos de un tribunal de apelación: indíquelo al hacer el pedido.
¿Cuánto cuesta la traducción?
- acta de defunción: 30 € por página;
- acta de nacimiento: 27 € por página;
- acta de matrimonio: 34 € por página;
- sentencia: 35 € por página;
- acta de notoriedad, testamento: con presupuesto.
Un acta de defunción y las actas de nacimiento de dos hijos, de una página cada una: 30 + 2 × 27 = 84 €. Las traducciones se entregan en formato digital en el plazo estándar de 24 a 48 horas hábiles; si se pide el ejemplar en papel, el envío postal cuesta 15 €.
En la práctica
- Pida al notario su lista de documentos y, para cada uno, el idioma y la forma de traducción esperados.
- Para un fallecimiento en la Unión, pida el acta con el formulario multilingüe; en otros casos, compruebe la apostilla o la legalización en la tabla del ministerio.
- Traduzca de una vez todas las actas del expediente, en el sentido correcto.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta siempre un acta de notoriedad?
No siempre. Si la sucesión es inferior a 5.965 €, sin inmueble, sin testamento ni capitulaciones matrimoniales, basta un certificado firmado por todos los herederos para las cuentas bancarias del difunto. Si no, el acta de notoriedad es necesaria.
El fallecimiento ocurrió en Francia: ¿hay que traducir el acta de defunción?
No para el notario francés, ya que está redactada en francés. En cambio, si la pide un banco o una autoridad extranjera, se traduce a su idioma, a menudo junto con el acta de notoriedad.
Fuentes
- Reglamento (UE) n.º 650/2012 en materia de sucesiones, artículos 21, 22, 62, 74 y 83, y circular del Ministerio de Justicia francés de 25 de enero de 2016 que lo presenta
- Decreto n.º 55-22 de 4 de enero de 1955 de reforma de la publicidad inmobiliaria, artículo 4
- Service-public.gouv.fr, demostrar que se es heredero (certificado, acta de notoriedad), comprobado el 1 de enero de 2026
- Portal europeo e-Justicia, documentos públicos, y Reglamento (UE) 2016/1191, artículos 6 a 8
- Ministerio francés de Europa y Asuntos Exteriores, tabla recapitulativa del estado actual del derecho convencional en materia de legalización, actualizada el 15 de septiembre de 2026
